Hope Sandoval sinh ra trong một gia đình người Mỹ gốc Mexico đông con và lớn lên trong vòng tay yêu thương của mẹ. Dù khu vực sống có phần phức tạp nhưng tổ ấm gia đình cô luôn tràn ngập tiếng nhạc. Cô hâm mộ cuồng nhiệt ban nhạc The Rolling Stones và ước mơ sau này sẽ trở thành một nghệ sĩ tài giỏi giống như họ. Mỗi buổi tối, cô con gái út nhà Sandoval sẽ trốn mẹ đi xem các ban nhạc địa phương biểu diễn. Năm lên mười hai, cô được bố tặng cho cây đàn guitar và ba năm sau, cô đã viết bài hát đầu tiên trong cuộc đời. Với niềm đam mê âm nhạc cháy bỏng, cô và người bạn gái cùng lớp đã lập nên nhóm nhạc Going Home. Trong một lần đi xem hòa nhạc, cô bạn Sylvia đã lẻn ra sau cánh gà và cho nhạc sĩ David Roback nghe đoạn demo ca khúc của họ. Khi nhận được cuộc gọi của Roback báo rằng anh thích âm nhạc của Going Home và sẽ chơi guitar cho hai cô gái, Hope đã cảm thấy “mình là người may mắn nhất trần đời”.
Một thời gian ngắn sau khi thay thế vị trí giọng ca chính cho ban nhạc Opal của Roback, Hope không còn cảm thấy phù hợp nữa nên đã đề nghị anh cho thử sức với những chất liệu tươi mới hơn. Và từ đó, cái tên Mazzy Star đã ra đời. Hai người đến với nhau như một cơ duyên. Họ đối với nhau như đôi bạn tâm giao đồng điệu cả về cảm xúc lẫn tâm hồn. Cả hai không cần trò chuyện mà vẫn biết đối phương đang nghĩ gì, chỉ bằng việc đắm chìm trong âm nhạc của nhau. Sandoval say mê âm nhạc của Roback và anh cũng như cô. Quả thực đó là thứ ‘năng lực ngoại cảm’ hiếm có khó tìm.
Thời điểm mười năm cuối thế kỷ hai mươi, người dân các nước phương Tây cực kỳ ưa chuộng dòng nhạc alt-rock. Các ban nhạc nổi lên trong thời kỳ này giống như ‘cá gặp nước’ và những sản phẩm của họ dễ dàng tiến vào dòng chảy âm nhạc đại chúng. Tuy vậy, đây phần đông là những ban nhạc toàn nam. Những cô gái hoặc là thành viên duy nhất hoặc dẫn dắt ban nhạc để có thể tỏa sáng thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trong một vài trường hợp, họ thậm chí còn bị những người đồng đội nam lấn át, ví dụ như D’Arcy Wretzky trong ban nhạc The Smashing Pumpkins. Đảm nhận vị trí chơi bass, cô là một nghệ sĩ tài năng nhưng bất hạnh thay, công chúng chỉ biết đến những phát ngôn độc hại của tay trưởng nhóm. May mắn thay, Hope Sandoval không hề bị lu mờ. Không chỉ chắp bút nên những ca khúc huyền thoại cho ban nhạc, nữ ca sĩ sinh năm 1966 còn có thể chơi được nhiều loại nhạc cụ như đàn guitar acoustic, đàn organ hammond, khẩu cầm, mộc cầm, và nhạc cụ gõ. Người nghe nhớ đến cô qua chất giọng sultry đượm buồn rất riêng. Giữa những bộn bề cuộc sống, tiếng hát của cô như khiến thời gian ngừng lại và đưa tâm hồn người nghe vào chốn mơ màng. Chính Roback cũng đã từng chia sẻ rằng anh coi Sandoval là một “nhạc sĩ sáng tác vĩ đại”, một “Bob Dylan thứ hai”.
Một phần sức hút của cô tới từ gu thời trang vô cùng tinh túy. Khác với một Kim Gordon đậm chất X-girl cá tính, đầy nổi loạn với chân váy da tua rua, jumpsuit hồng hoa lá cành, bootcut jeans hay một Dolores O’Riordan trĩu nặng u sầu với kiểu tóc buzz cut, quần ren và giày Dr. Martens, Sandoval có vẻ nữ tính và nhẹ nhàng hơn. Cô theo đuổi chủ nghĩa tối giản và trung thành với phong cách phối đồ bare midriff, kết hợp giữa áo baby tee và váy midi. Tủ đồ của nữ ca sĩ sở hữu những món đồ của một cô nàng thời thượng thập niên chín mươi như đầm babydoll, áo crochet, áo sheer, và boot cổ cao. Tất cả quyện hòa nên một biểu tượng thời trang độc nhất vô nhị mang tên Hope Sandoval.
Bóng tối là bạn thân của nữ ca sĩ và cô có thể đứng hàng giờ biểu diễn trong bóng tối mà không cần tương tác với khán giả. Đôi khi cô sẽ nhâm nhi ly rượu trên tay hoặc lắc lắc nhẹ chiếc tambourine. Đối với Sandoval mà nói, ánh đèn sân khấu giống như con quái vật có thể nuốt chửng cô. Hàng trăm con mắt đổ dồn về phía mình khi đang biểu diễn chả khác nào đặt cô vào một tình thế khó xử, khiến cô vô cùng khó chịu.
Ngày 21 tháng 5 năm 1990 đánh dấu album đầu tay của Mazzy Star mang tên ‘She Hangs Brightly’ được ra mắt. Dù không mấy nổi bật nhưng hai ca khúc đầu tiên trong album là ‘Halah’ và ‘Blue Flower’ nhận về khá nhiều đánh giá tích cực. Hơn hai năm sau, ban nhạc phát hành album ‘So Tonight That I Might See’. Đây chính xác là một cú hít khi ca khúc ‘Fade Into You’ đã trở thành ‘bài ca thất tình quốc dân’ của các cô cậu thanh thiếu niên thời kỳ này. Dù ca khúc đã gây được tiếng vang lớn và đem về cho bộ đôi một lượng người hâm mộ nhất định nhưng nữ danh ca không hề muốn nhận được nhiều sự chú ý. Cô nói lời từ chối các buổi ký tặng rầm rộ và vô cùng kiệm lời trong các cuộc phỏng vấn bởi cô cảm thấy không khác gì đối mặt với một nhà tuyển dụng khó tính. Bản thân là một người hướng nội, nữ ca sĩ vô cùng kín tiếng và hiếm khi chia sẻ về đời tư của mình với truyền thông, kể cả với những người hâm mộ. Cô không bao giờ đặt nặng việc phải trở nên nổi tiếng là cán cân cho sự nghiệp âm nhạc của bản thân bởi điều đó không khác gì hủy hoại nghệ thuật.
Không chỉ là một quý cô xinh đẹp, Hope Sandoval còn là một người phụ nữ thông minh. Cô thích tìm tòi, khám phá những mối liên kết vô hình trong cuộc sống cũng như tiềm năng, ý nghĩa của mọi sự vật, hiện tượng. Những quyết định nữ ca sĩ đưa ra sẽ nhằm phục vụ cho hệ giá trị tinh thần của bản thân và cô không quá quan tâm đến việc người khác nghĩ gì về mình. Là một người yêu tự do, cô không chấp nhận việc bản thân bị gò ép vào những khuôn mẫu chung khô khan, cứng nhắc của cộng đồng, trong đó có hôn nhân. Không gian riêng tư là ưu tiên hàng đầu của Sandoval và cô sẽ không để những kẻ vượt quá giới hạn xâm phạm và phá hủy nó.
Nếu như phần lớn các nghệ sĩ ghét cay ghét đắng bài hit của mình thì Sandoval lại khác. Cô vô cùng tâm đắc với những ca khúc của mình bởi chúng được tạo thành từ những câu chuyện riêng tư, thầm kín nhất. Ta có ‘Fade Into You’ là câu chuyện về một cô nàng yêu cuồng say một kẻ ái kỷ. Ta có ‘Into Dust’ là những mảnh ký ức về người mình thương dần biến mất khi họ rời xa ta. Ta có ‘Blue Light’ là ánh sáng tích cực của cuộc sống. Âm nhạc là thế giới nội tâm phong phú của Sandoval với đủ mọi hỉ nộ ái ố. Những ca khúc của cô ấy không hề đơn điệu mà chứa đựng vô vàn các tầng lớp ý nghĩa. Không quan trọng ta bao nhiêu tuổi, hoàn cảnh xuất thân của ta thế nào nhưng một điều chắc chắn là ai trong chúng ta cũng có thể nhìn thấy câu chuyện đời mình trong những lời bài hát của Sandoval. Không ngoa mà nói, nữ ca sĩ chính là thiên thần xinh đẹp trong giấc mơ của mỗi người, là ‘viên ngọc quý’ mà mọi người đều ao ước có được.
Khi thành công về mặt thương mại không mỉm cười với album thứ ba là ‘Among My Swan’, vì không muốn chạy theo công thức cứng nhắc của hãng đĩa áp đặt các nghệ sĩ phải cho ra lò những sản phẩm âm nhạc bán được hàng triệu bản trên thị trường, Sandoval đã nhiều lần xin được chấm dứt hợp đồng với họ. Và cô đã thành công. Dù rời đi khi trong tay không còn gì nhưng điều đó không hề khiến cho nữ ca sĩ gục ngã. Bởi cô biết rằng, ai trong đời rồi sẽ có những lúc gặp khó khăn. Đây là lựa chọn của cô và cô cảm thấy hạnh phúc với chính nó. Cô đã chứng tỏ rằng mình không hề là một cô tiểu thư yếu đuối như một nhà phê bình đã từng nhận xét.
Dù Mazzy Star tạm ngưng hoạt động vào năm 1997 nhưng Hope không hề ‘dậm chân tại chỗ’. Quyết định thử sức với những dòng nhạc mới và hợp tác với nhiều tên tuổi lớn, nữ ca sĩ đã thành lập nên ban nhạc Hope Sandoval & the Warm Inventions vào năm 2000. Ban nhạc đã phát hành ba album cùng nhiều đĩa đơn khác. Họ thậm chí còn làm việc cùng Bert Jansch, nghệ sĩ guitar mà Hope cả đời này ngưỡng mộ. Khi được hỏi về tương lai sau này của Mazzy Star, cô đã quả quyết rằng chặng đường âm nhạc của hai người họ vẫn chưa đến hồi kết thúc. Họ vẫn đang trong quá trình hoàn thiện album thứ tư một cách trọn vẹn nhất. Và ‘Season of Your Day’ đã được đơm hoa kết trái vào năm 2013, nhanh chóng đạt được vị trí thứ 24 trên bảng xếp hạng album của nước Anh. Nhạc sĩ Matt Collar đã có đôi lời về album mới nhất, “Những ca khúc của Mazzy Star không những đã trưởng thành và sâu sắc hơn trước mà vẫn lưu giữ được những nét thơ mộng.” Bên cạnh đó vào năm 2018, đĩa mở rộng ‘Still’ cũng đã được phát hành.
Sự ra đi đột ngột của Roback sau một thời gian chống chọi với căn bệnh ung thư đã để lại trong lòng những người yêu âm nhạc nói chung và Sandoval nói riêng niềm tiếc thương vô hạn. Cô đã chia sẻ một bài thơ trên trang Facebook để tưởng nhớ anh, một người bạn thân, một người hâm mộ, một người thầy đã ở bên đồng hành với cô trên con đường âm nhạc. Giờ đây, khi đã ngoài năm mươi tuổi, nữ danh ca vẫn sẽ tiếp tục sự nghiệp ca hát của mình và sẽ cho ra mắt nhiều sản phẩm âm nhạc chất lượng trong tương lai như như một món quà dành đến những người hâm mộ trung thành, luôn ủng hộ và dõi theo cô từ những ngày đầu tiên. Kể cả khi giã từ cõi đời, những di sản mà nữ nữ ca sĩ để lại sẽ không bao giờ bị mất đi mà được lưu truyền cho nhiều thế hệ sau này. Đầy ngọt ngào nhưng cũng thật bí ẩn, cô chính là hiện thân của nàng Mona Lisa trong bức tranh của cố danh họa nổi tiếng.
